Od 09. juna 2024. godine, Karlos Ortega je postao jedini lider na rang-listi višestrukih pobednika u EHF Ligi šampiona, konačno nadmašivši svog dugogodišnjeg saigrača Andreja Šepkina, koji je osvojio trofej sedam puta (šest puta sa Barselonom, jednom sa Kilom).
„Ne, nisam razgovarao sa Andrejem o svom rekordu, ali siguran sam da ćemo o tome pričati kada se sledeći put sretnemo u Palau Blaugrani,“ kaže Ortega. „Naravno, moj plan je da osvojim još trofeja kako bih povećao prednost u odnosu na Andreja.“
Za Ortegu i njegov tim, istorija će se ponoviti u četvrtak u 4. kolu utakmice nedelje: Barselona će igrati protiv Alborga — tima koji su pobedili 31:30 u finalu EHF Lige šampiona 2023/24. To je bio drugi put da su pobedili Alborg u finalu EHF FINAL4, pošto je Barselona porazila danske šampione u finalu 2021. godine — poslednjoj utakmici sa Havijem Paskvalom kao trenerom. Nekoliko nedelja kasnije, Ortega je preuzeo tim i 2022. osvojio svoj sedmi trofej EHF Lige šampiona, kada je Barselona pobedila Kielce u finalu nakon izvođenja penala.
Istorija duela utakmice nedelje (MOTW) govori jasno: 12 puta su se ekipe sukobile. 12 puta je Barselona bila pobednik.
„Zaista me ne zanimaju te statistike i brojevi. Svaka utakmica je drugačija. Čak i ako igrate protiv istog tima koji ste pobedili pre mesec dana, možete izgubiti od njih u sledećem meču,“ kaže Ortega, koji ima „najveće poštovanje“ prema Alborgu. „Imaju snažne igrače, odličnog trenera i briljantan tim. I svake godine postaju sve bolji.“
S obe strane finala 2023/24 protiv Alborga, Barselona je pobedila u tri utakmice Lige šampiona. Izgubili su poslednja dva meča grupne faze sezone 2023/24, ali su pobedili u oba meča četvrtfinala na putu do trofeja. U sezoni 2024/25, pobedili su u svim utakmicama grupne faze do sada.
„Dobro smo počeli, kada se pogledaju rezultati. Ali, iako su svi naši igrači u formi — uključujući Hampus Vanea, koji se upravo vratio — svi su umorni. Imali su dugu sezonu, zatim Olimpijske igre, pa kratak period za pripremu. Sada imamo jedan trening da se pripremimo za Alborg. Ali to već znamo iz prethodnih godina.“
U poređenju sa svojim danskim protivnicima, Barselona je odigrala četiri utakmice više — na Svetskom klupskom prvenstvu u Egiptu, gde su rekordni pobednici propustili finale nakon produžetaka u polufinalu protiv kasnijih šampiona, Vesprema.
„Nismo iskoristili penal u poslednjoj sekundi, propustili finale, a posle toga vam nije toliko važno da li završavate treći ili četvrti,“ kaže Ortega o konačnom plasmanu, nakon poraza u utakmici za bronzanu medalju protiv domaćina, Al Ahlija.
„Ali sada je naš puni fokus na Ligi šampiona,“ kaže trener Barselone, koji ima iskustvo treniranja danskog kluba Koldinga, nakon svog prvog velikog zadatka u Vespremu. Kasnije je preuzeo nemački tim Hanover-Burgdorf, pre nego što se vratio kući, gde je započeo svoju karijeru. Za Olimpijske igre 2024. bio je privremeni trener Japana, nakon što je Dagur Sigurdson dao ostavku da postane selektor Hrvatske.
Cilj za EHF Ligu šampiona u Barseloni uvek je isti: plasman na EHF FINAL4 u Kelnu. Ortegin tim ne samo da je rekorder po broju učešća, sa 12 nastupa u LANXESS areni od premijere EHF FINAL4 2010. godine, već su i rekorderi po broju osvojenih trofeja u Kelnu, sa pet titula (2011, 2015, 2021, 2022 i 2024). Bili su prvi i još uvek jedini klub koji je odbranio titulu u „katedrali rukometa.“
Da li će još jedan trofej stići 2025. godine?
„Još je prerano da predviđamo koji će timovi stići do Kelna — ima toliko jakih ekipa koje se bore za taj cilj. Naš prvi cilj je da završimo grupnu fazu na prvom ili drugom mestu i tako se direktno kvalifikujemo za četvrtfinale, a posle ćemo videti. Poslednjih sezona se uvek pokazalo koliko je važno preskočiti plej-of, kada su u pitanju karte za Keln.“
Za Ortegu, nisu samo „uobičajeni osumnjičeni“, poput Magdeburga, Pariza, Alborga, Vesprema i Barselone, sposobni da stignu do finala, već i neki novi timovi: “Na primer, Füchse Berlin i Sporting imaju sjajne timove sa izvanrednim igračima“
Osvrćući se na predstojeći duel utakmice nedelje, španski trener očekuje obilje golova, sa 70 ili više pogodaka: „Oba tima igraju brzo. Oba tima su jaka u napadu. Definitivno, ova utakmica će biti spektakularna za publiku — a možda imamo malu prednost jer igramo kod kuće.“
Što se tiče njegovog tima, Ortega je zadovoljan što ima uravnotežen sastav: „Rukomet je timski sport. Naravno, igrač poput Dike Mema je svetska zvezda, ali možete pobediti samo kao tim. To je fokus za mene kao trenera.“
EHF
